– Det bästa av allt med mitt jobb är kontakten med gästerna. Jag vill att de ska känna sig sedda och väl omhändertagna. Jag vill också gärna att de blir lite överraskade av nya, oväntade smaker på tallriken, säger Karin Näsström, 42 år, som driver verksamheten på Stensjöhill herrgård Hotel och konferens, i Mölndal, strax utanför Göteborg
Tack vare en 30-årskris kan gäster numera ta in i på ett rum med sjöutsikt, på anrika Stensjöhill Herrgård i Mölndal. Här kan kött ifrån glada grisar och lamm på närbelägna gårdar, läckra skaldjur ifrån västkustens vatten och de finaste ostar ifrån Varaslätten, avnjutas. Frukostbrödet är hembakt, rabarbern egenodlad och i glasen hälls gärna en vitaminspäckad havtornsmust ifrån Vedum eller en öl ifrån det lilla bryggeriet nästgårds. Inget ont som inte har något gott med sig, alltså.
– När jag kom hit första gången så blev jag helt förälskad! Byggnaden var förfallen och sjabbig men jag såg bara möjligheter, minns Karin Näsström, som driver Stensjöhill Herrgård sagolikt belägen uppe på en kulle med utsikt över Stensjön.
Den nästan 100 år gamla herrgården hade då hyst både fabrikschefer, disponenter, grevar, ryttmästare och friherrar. Den hade dessutom hunnit tjänstgöra som tempel för en religiös rörelse. För Karin Näsströms egen del gick vägen till Stensjöhill via Örnsköldsvik, Lycksele, Paris och Karibien. Efter en mängd hotell- och restaurangjobb var det ändå en administrativ tjänst som blev startskottet för Karins karriär som hotellinnehavare.
– Att jobba på kontor var verkligen inte min grej. Jag kom i någon slags 30-årskris och började fundera över vad jag ville göra med mitt liv. Så såg jag annonsen på herrgården och kände att här vill jag starta hotell!
Honungs-Egon och Gris-Mattias levererar
Eftersom ingen bank ville låna ut pengar till en ung kvinna med vare sig säkerheter eller företagarerfarenhet så såldes herrgården till en annan spekulant. Men Karin gav inte upp så lätt. Istället övertygade hon den nye ägaren att hyra ut byggnaden till henne så att hon kunde förverkliga sina hotelldrömmar.
I juni 2000 drog Karin, hennes föräldrar, syster, svåger och några hantverkare in i det skamfilade huset med verktyg och målarpenslar i högsta hugg. Många av herrgårdens originaldetaljer återskapades och en månad senare slog de upp portarna.
– I början skötte jag nästan allting själv med hjälp av mina föräldrar. Mamma stod i köket, pappa snickrade och fixade. Fast det höll förstås inte längden, konstaterar Karin som idag har sex anställda varav systern Eva är en.
På elva år har verksamheten utvecklats till ett personligt hotell med ett välrenommerat kök. Hit kommer nyförälskade brudpar, glada Mors Dags-firare, slipsförsedda konferensdeltagare, matintresserade whiskyprovare och turister ifrån när och fjärran. Gemensamt för dem alla är att de låter sig väl smaka av rätterna som tillagas av ekologiska, närproducerade och egentillverkade råvaror i så stor utsträckning som möjligt. Karin handlar betydligt hellre av små leverantörer som Honungs-Egon, Sommarhagen, Dalspira och Gris-Mattias än av stora, rikstäckande grossister.
– Ungefär 70 procent av våra råvaror är ekologiska. En tredjedel är närproducerade. Jag skulle gärna öka den andelen ännu mer. Det är så vi måste göra om jorden ska överleva, menar Karin.
Mat ska sätta Västsverige på kartan
När hon fick upp ögonen för Västsvensk Mersmak så kändes det naturligt för henne att ansöka om certifiering. Bakom står Västsvenska turistrådet och målet är att sätta Västsverige på matkartan.
– Tidigare så har vi väl inte profilerat oss så mycket med att vi har unika råvaror och mattraditioner i vår region. Så det är roligt att vi får visa upp oss. Lite matkultur helt enkelt, tycker Karin.
För henne har Västsvensk Mersmak framför allt inneburit tillgång till ett nätverk av små, lokala producenter som hon kanske aldrig skulle ha träffat annars.
– Den personliga kontakten är guld värd! På våra träffar får vi chans att provsmaka produkter och tillverkarna tipsar ofta om nya sätt att tillaga deras råvaror. Ibland passar vi på att besöka någon gård eller litet mejeri. Våra gäster uppskattar att få höra historian bakom måltiden. Och det är ju lättare att berätta med inlevelse, när man med egna ögon har sett osten ystas eller de glada killingarna springa omkring i det gröna.
Spekemakrill och lax ifrån Strömstads Rökeri, nyodlade grönsaker och örter ifrån Ugglarps gård, havtorn, lamm och olivolja ifrån Olivia i Vedum, färskpressad äppelmust ifrån Fristorps gård, mjöl ifrån Västgötarna och ostar ifrån Almnäs Bruk – listan på vad Karin beställer av lokala producenter kan göras lång.
– Det är enormt givande att få tillgång till dessa fantastiska produkter! De innebär ofta en större utmaning att tillaga men våra kockar är kungar i köket. De både vågar och vill laga mat från grunden, lite på det gamla sättet, säger Karin.
Slit och tidiga morgnar på världens bästa arbetsplats
Hon berättar stolt att man på herrgården gör sin egen glass som smaksätts med allt ifrån dessertvin till egenodlade äpplen eller rabarber. Allt mjukt bröd och allt kaffebröd bakar de själva. Ute i örtträdgården växer oregano, gräslök, timjan, libbsticka och olika bönor. Även kirskålen tas tillvara, liksom nässlorna i den grönskande sluttningen ner mot sjön
– Vi har precis börjat göra vårt eget smör också! Det känns som att knyta ihop säcken lite eftersom herrgården byggdes för att hysa cheferna på margarinfabriken som låg nere vid sjön på den tiden, berättar Karin.
Trots att det varit mycket slit och lite glamour, tidiga morgnar och sena kvällar så ångrar hon inte en sekund att hon tog sig an Stensjöhill.
– Jag börjar varje dag med att sätta mig ner, ta en kopp kaffe och titta ut över sjön. Sedan brukar jag tänka att det här måste vara världens bästa arbetsplats!
Fakta om Västsvensk Mersmak:
Medvetenheten och intresset för mat ökar och efterfrågan på ekologiskt, lokalproducerat och närfiskat bara växer. Därför vill Västsvenska Turistrådet visa vägen till gastronomiska upplevelser i Västsverige.
Genom att utbilda och certifiera krogar i regionen vill man erbjuda besökare matupplevelser utöver det vanliga. Den som gästar en Västsvensk Mersmak-certifierad krog kan exempelvis njuta av Bohusläns skaldjur och ostron, Västergötlands spannmål, grönsaker och mejeriprodukter eller svamp och vilt ifrån de dalsländska skogarna.
Målsättningen är att sätta Västsverige på matkartan och locka hit fler besökare genom måltidsturism. Genom att skapa nätverk mellan våra små, lokala råvaruproducenter – som mejerister, fiskare, uppfödare och odlare – och restauranger, återförsäljare och distributörer, vill man underlätta kontakt och skapa nya samarbetsmöjligheter. På så vis kan fler få chansen att njuta av regionens fina, lokala livsmedelsprodukter.
Satsningen sker i nära samarbete med Lokalproducerat i Väst som är ett resurscentrum för småskalig livsmedelsproduktion och förädling.
Kriterier för Västsvensk Mersmak-certifiering:
- Förmåga att skapa en helhetsupplevelse kring måltiden i västsvensk anda
- Ett stort intresse att ta tillvara på områdets råvaror
- Ett matlagningskunnande på hög nivå förenat med balanserade menyer även för hälsomedvetna
- Ett stort intresse för service
- Ett stort intresse för miljön både vad gäller estetik och natur
- Följsamhet till lagar och regler
Den som ska certifieras får delta i ett utbildningsprogram på åtta heldagar där man bland annat får lära sig mer om lokala råvaror, service, helhetsupplevelse och miljötänkande. Man får också räkna med oanmälda besök av anonyma restaurangbedömare .
Text: Jeanette Bergenstav
Foto: Patrik Bergenstav