För inte så länge sedan gjordes endast en långfilm vartannat år i Västra Götaland. I dag är stjärnskådespelare inget ovanligt inslag i Trollhättans gatubild. Film i Väst har blivit en världsaktör och prisas av både Hollywood och Cannes.
Det var ingen röd matta som rullades ut framför Tomas Eskilsson, när han som tjänsteman vid Älvsborgs läns landsting i Alingsås inledde det som 1992 blev ”ett resurscentrum för film och video”. Att han har arbetat hårt för att bygga upp Film i Väst är bara förnamnet.
– Det var en pytteliten verksamhet i början. Jag har lagt ned kopiösa mängder tid för att driva utvecklingen av verksamheten framåt, berättar mannen som i dag tituleras verkställande direktör.
”Förspelet” till det som skulle bli dagens Film i Väst försiggick i Alingsås. Men eftersom det kommunala intresset för att stödja verksamheten var betydligt större i Trollhättan, så flyttades verksamheten till bilbyggarstaden vid Göta älv.
Det är förklaringen till varför filmstjärnor som Nicole Kidman, Stellan Skarsgård och Kirsten Dunst lockat sensationslystna tidningar att skicka paparazzis till Sveriges Trollywood. Men filmverksamheten har vuxit mycket tack vare en annan aktör, som publikt sett, har en mer undanskymd roll.
– Västra Götalandsregionen har jättestor betydelse som ägare och grundfinansiär av verksamheten. Sjuttiofem procent av vår budget kommer därifrån. Utan regionen vore vi ingenting, säger Tomas Eskilsson.
Bidrar till att filmer spelas in i Västra Götaland
Varje år hör representanter från ungefär 500 projekt av sig med en förfrågan om Film i Väst vill delta som medfinansiär. Svaret är ja i omkring tio procent av fallen och då under förutsättning att åtminstone delar av inspelningen förläggs till Västra Götaland.
Detta har resulterat i många långvariga och i flera fall prisbelönade samarbeten. I den röda byggnaden strax utanför Trollhättans centrum påminner affischer besökarna om, att det var här Lukas Moodysson fick sitt genombrott med Fucking Åmål, att Lars von Trier och Björk skapade rubriker under inspelningen av Dancer in the dark och, nu senast , att Susanne Bier var här och gjorde Hämnden, som fick en Golden Globe.
– Det är betydelsefullt ur två aspekter att vi är med och skapar verk som vinner priser. Dels ger det filmerna möjlighet till stor internationell spridning, dels är det viktigt för att fler människor i filmbranschen får vetskap om var Västra Götaland ligger, vilka som har varit här och vad som faktiskt kan skapas här, säger Tomas Eskilsson.
Företag som arbetar med postproduktion och efterarbete, som Trollhättan Film, har också etablerat sig i regionen. I dag kan ett helt postproduktionsarbete göras här. Västra Götaland är också en betydande exportör av kvalificerade filmarbetare.
Vilka fördelar har Trollhättan som inspelningsplats jämfört med till exempel Stockholm?
– Det är flera. Det är lättare och dessutom billigare att hålla ihop ett filmteam på en mindre ort. Du slipper de långa förflyttningarna som hör ihop med en storstad och boendet kostar inte lika mycket. Sedan uppskattar stjärnorna att inte bli påhoppade här, de blir istället på sätt och vis adopterade av lokalbefolkningen.
Jaså. Hur menar du då?
– Ta till exempel Nicole Kidman. När hon var här för att spela in Dogville hade hon inskrivet i sitt kontrakt att hon skulle skyddas från all uppmärksamhet, framförallt fotografer. Efter 48 timmar sa hon själv till att detta inte längre behövdes, för hon fick ändå vara ifred. När Kiefer Sutherland spelade in von Triers Melancholia här sommaren 2010 fick han bra kontakt med några övervintrade lokala raggare, som han strögade omkring med på kvällar och nätter, säger Tomas Eskilsson och skrattar.
Filmfestivalen i Göteborg viktig för branschen
Film i Väst har även uppmärksammats av Hollywood och Cannesfestivalen. En annan filmfestival, den i Göteborg, arbetar också hårt för att nå en högre status och har därför höjt prissumman på Dragon Award för bästa nordiska film till en miljon kronor från och med 2011. Tomas Eskilsson anser att Göteborgsarrangemanget har stor betydelse.
– Den är väldigt bra för oss som jobbar med filmprojekt i Sverige, eftersom så gott som alla i branschen kommer dit. Däremot får vi nog vänta några år innan vi vet vilken betydelse prissumman får för festivalen dragningskraft och betydelse. Det är dock tveklöst så att den redan är en stor publikfestival, säger Tomas Eskilsson.
För Film i Västs egen framtid hoppas Tomas Eskilsson på utveckling åt två håll:
– Jag hoppas på ett genomslag bland en grupp europeiska regissörer, en är Michael Winterbottom, som är både publikt och konstnärligt spännande.
– Vi är också på gränsen till att bli ett seriöst alternativ för den amerikanska independentfilmen. I finanskrisens spår måste dessa regissörer söka sig utomlands för att finansiera sina projekt. Efter våra filmer Låt den rätte komma in och Millennium finns ett stort intresse för Sverige, säger Tomas Eskilsson.
Videoinslag: Tomas Eskilsson om Film i Väst
Text: Jan Nyman
Foto: Johan Främst