Västra Götalandsregionen är sedan årsskiftet huvudman för Nordens första romska folkhögskola.
– Skolan behövde stabilitet, så att den inte blev bara ännu ett projekt som läggs ned, säger studierektor Keith Palmroth.
Agnesbergs folkhögskola startades av Romani Studies Institute 2006. Men efter en försöksperiod vände sig skolans grundare till Västra Götalandsregionen med en förfrågan om regionen kunde åta sig huvudmannaskapet. Svaret blev positivt och i dag är den därför Västra Götalandsregionens senaste tillskott bland självständiga utbildningsanordnare.
– Romerna är en eftersatt grupp med stort utbildningsbehov, så det känns väldigt bra att vi kan göra detta för dem. Det är extra roligt med tanke på att vi är först i Sverige och att det är den första romska folkhögskolan i Norden, säger regionstyrelsens ordförande, Roland Andersson.
Han tillägger:
– Det är tack vare de romska eldsjälarnas entusiasm som detta har blivit verklighet.
Fler folkhögskolor behövs
Enligt Keith Palmroth är det en stor andel av de svenska romerna som varken kan läsa eller skriva.
– Därför får folkhögskolan en stor betydelse för de romernas integrering i det svenska samhället. Det har vi redan börjat få bevis på, säger Keith Palmroth.
Bland de elever som i dag studerar vid folkhögskolan läser tre på högskolenivå, tolv är gymnasieelever och fem tidigare elever har fått arbete.
– Fem personer i arbete kan tyckas som en låg siffra. Men vi ser den istället som hög med tanke på att 99 procent av de svenska romerna i arbetsför ålder går arbetslösa, säger Keith Palmroth.
I dag har folkhögskolan plats för 64 elever, men 200 personer står redan i kö. Keith Palmroth är övertygad om att lärosätet kommer att vara betydligt större inom en tioårsperiod.
– I dag får vi förfrågningar från människor i både Malmö och Stockholm. Som jag ser det skulle det behövas en liknande folkhögskola i varje svensk storstad, säger Keith Palmroth.
Metoder för snabbare inlärning
Han förklarar att den romska folkrörelsen befinner sig där den svenska arbetarrörelsen var för hundra år sedan – i sin linda. Därför saknas till exempel metoder för romsk utbildning.
– Flera av våra elever har inte genomgått hela grundskolan, därför håller vi på att ta fram metoder för snabbare inlärning som når den romska målgruppen. Vi bedriver även en pedagogisk metodutveckling i samarbete med Högskolan Väst som vi hoppas mycket på, säger Keith Palmroth.
Fakta:
I dag bor omkring 55 000-70 000 romer i Sverige. Omkring 10 000-12 000 av dessa bor i Västra Götaland.