Regionvalet kallas ibland för det glömda valet. Men det är ett felaktigt påstående anser professor Folke Johansson som forskar om lokal och regional demokrati.
– 78 procent av alla röstberättigade i Västra Götaland röstade i det senaste regionvalet. Det är ett högt valdeltagande om man jämför med motsvarande regionval i andra länder, säger han.
Sedan 1979 har Folke Johansson på Statsvetenskapliga institutionen vid Göteborgs universitet, ägnat sig åt forskning kring lokala och regionala valfrågor.
– Men kalla mig inte för valforskare, det kan föra tankarna åt fel håll. Jag brukar säga att jag arbetar med demokratifrågor, exempelvis genom att ta reda på hur människor väljer parti i kommun- och regionval jämfört med i riksdagsvalet och hur valdeltagandet ser ut, säger Folke Johansson.
Han bläddrar i en tjock sammanställning från Statistiska centralbyrån med siffror från förra valet år 2006.
– Vi kan se att de allra flesta som röstar i riksdagsvalet även röstar i kommunala och regionala val.
Han gör en snabb uträkning att 81,8 procent av de röstberättigade i Västra Götaland röstade i riksdagsvalet 2006. I kommunala val röstade 79,1 procent och i regionvalet 78,1 procent.
Valdeltagandet påverkas inte av var man bor eller om man bor i storstad eller på landet, men däremot hur man röstar påverkas av var i regionen man bor.
Sjukvårdsfrågorna viktigast
– I regionvalet är det helt glasklart att det är sjukvårdsfrågorna i närområdet som är viktigast för hur man röstar. Det finns få frågor som väcker så starka reaktioner som var ett sjukhus ska placeras eller omorganisationer i sjukvården. Människor kan då välja ett annat parti i regionvalet än vad de gör i riksdagsvalet. Det vanligaste är annars att rösta på samma parti i de tre valen till riksdag, kommun och re-gion/landsting.
Omkring 20 procent av väljarna röstar olika i riksdagsval och regionval och den siffran kommer troligtvis att öka i framtiden. I undersökningar av det kommande valet ska forskarna försöka att mer i detalj ta reda på orsakerna till varför människor väljer att rösta på olika partier i riksdags- och regionval.
– Vi ser ett generationsskifte. Yngre och högre utbildade är inte lika ideologiskt styrda, utan röstar på det parti som passar dem bäst i en viss fråga. Det är dock reaktioner på debatten kring riksdagsvalet som oftast avgör var man lägger sin röst även i regionvalet.
Ofta samma parti
– Den politiska debatten på regionalnivå har inte haft så stor genomslagskraft, därför blir de partipolitiska åsikterna i riksdagsvalet även styrande i regionvalet.
Folke Johansson tror att det kan bero på att regionpolitikerna är ganska okända för allmänheten, att det inte finns något nyhetsmedium förutom Västnytt som bevakar hela regionen och att de regionala frågorna inte har varit tillräckligt kontroversiella för att skapa debatt. Det har funnits diskussioner om separata valdagar för att öka uppmärksamheten kring de lokala valen, men för närvarande är det inte aktuellt eftersom valdeltagandet troligtvis skulle minska i de kommunala och regionala valen.
– Man skulle kunna tänka sig att frågor kring regionens kollektivtrafik eller placering av ett nytt operahus skulle väcka allmänhetens intresse. Men hittills har det inte varit så. Antingen är människor nöjda som det är eller så tror de att det är experter som fattar den typen av beslut. Det finns en okunskap om att regionvalet även handlar om frågor som rör regional utveckling och kulturliv.
Sjukvårdsfrågorna i fokus även i årets val
Valprognoserna har avlöst varandra inför riksdagsvalet. Men hur kommer det att gå i årets regionval? Opinionsinstituten gör inga valprognoser på regionalnivå. Anledningen är att undersökningarna är dyra att genomföra och att intresset från massmedier, allmänhet, politiker och valstrateger inte är tillräckligt stort. Om det inte händer något oväntat, tror Folke Johansson att det blir sjukvårdsfrågorna som kommer att stå i fokus även i årets regionval. Men trots att röstdeltagande är högt i regionvalet i Västra Götaland, tycker han att fler borde sätta sig in i de regionalpolitiska frågorna innan de går och röstar.
– Västragötalänningarna är eller kommer att bli berörda av den service som ges av regionen. Därför är det ett angeläget val för oss alla, säger han
Text : Kristina Karlberg