Västra Götalandsregionen har tre huvuduppgifter. Den ena huvuduppgiften är att se till att det finns bra sjukvård för alla i Västra Götaland, till exempel sjukhus, vårdcentraler och tandvård. Av Västra Götalandsregionens 50 000 anställda arbetar cirka 90 procent i sjukvården. Västra Götalandsregionen arbetar också för en god hälsa hos hela befolkningen.
Den andra huvuduppgiften är att främja tillväxt och en hållbar utveckling i Västra Götaland. Västra Götalandsregionen driver utvecklingsarbete och verksamheter inom kultur, miljö, forskning, näringslivsutveckling, utbildning, infrastruktur, internationellt samarbete. Det sker ofta i samarbete med andra, till exempel företag, organisationer, kommuner, högskolor, universitet, statliga myndigheter.
Den tredje huvuduppgiften är kollektivtrafiken. Västra Götalandsregionen äger Västtrafik, som ansvarar för kollektivtrafiken i hela Västra Götaland - bussar, spårvagnar, vissa tåg och färjor.
Västra Götalandsregionens verksamhet beräknas kosta närmare 50 miljarder kronor 2012.
Största delen finansieras av regionskatten, som fastställs av regionfullmäktige varje år. För närvarande går 10,88 kronor av varje intjänad hundralapp till Västra Götalandsregionen.
Västra Götalandsregionen bildades 1999. Regionen ersatte Bohuslandstinget, Landstinget Skaraborg och Landstinget i Älvsborg samt tog över sjukvård med mera från Göteborgs Stad och vissa delar av länsstyrelsen.