Till att börja med, vad är ett varumärke? Normalt talar vi om är vilken uppfattning en människa har om en produkt eller en tjänst. Inom kommunikationsvetenskapen säger man att det är summan av alla materiella och immateriella element som skapar en unik bild eller upplevelse. Ett varumärke är ett löfte om någonting, det är sociala och psykologiska funktioner som relaterar till produkten/tjänsten (Kapferer 1997).
Vad är då ett varumärke för en plats? Kort kan man säga att bilden av och uppfattningarna om en plats påverkas genom sättet de styrande hanterar innovationskraft och samordnar ekonomiska, kommersiella, sociala, kulturella och politiska riktlinjer. (Anholt 2007) Västra Götaland är en del i ett flernivåsystem i Europa, där regionerna blir allt starkare. Såväl länder, regioner, städer, turistorter som attraktioner och skolor lever med en ökande konkurrens när de försöker attrahera turister, medborgare, studenter och företag till just sin plats eller när de försöker marknadsföra sin exportnäring oavsett vilken denna är.
Företag har levt med den här konkurrensen i lång tid, även för platser ökar den stadigt. Goda exempel är Dalarna, Skåne, Stockholm som har varumärkesstrategier på plats sedan några år. Vi har alla bilder av vad de står för. Och fundera över hur den gängse bilden av t.ex. fransmän är eller vilken plats i Europa som mest förknippas med romantik? Och visst är det så att Göteborg är humorns huvudstad?
Om Västra Götaland ger omedelbara, relevanta och positiva associationer underlättar det för vår politik att få genomslag nationellt och internationellt, för våra företag att göra affärer och vi kan fortsätta bygga vår välfärd för de som bor här och de som kommer hit.
- En plats med ett starkt varumärke skiljer sig från andra på ett tydligt sätt, det blir lättare att välja vart man vill åka, bosätta sig eller var man ska investera
- En plats med ett starkt varumärke skapar emotionella värden. Det gör att människor världen över finner fler anledningar än strikt rationella att besöka den
- En plats med ett starkt varumärke hjälper en människa att ta beslut, det minskar informationssökningen och eliminerar risk. Man uppfattar sig välja något välbekant, det man känner till
- Medborgarna uppfattar en tydlighet i vad den egna regionen står för och vad dess ledande företrädare levererar
Det finns intressanta exempel i Europa och i världen, t.ex. regionerna Toscana, Rhone-Alpes, Silicon Valley. Dalarna och Öresund är goda svenska exempel. Även bilden av Sverige som nation är under förändring. Nämnden för Sverigefrämjande i utlandet (NSU), i vilket Utrikesdepartementet, Svenska institutet, Invest in Sweden, Exportrådet samt Näringsdepartementet och VisitSweden ingår, lanserade under 2007 en gemensam varumärkesplattform för Sverige, Sverigebilden. Se länken under Läs mer.