Här har vi samlat frågor och svar om Västra Götalandsregionens kontor i Bryssel som öppnades i juni 2010.
Sedan 1 januari 2010 hyr vi ett kontorsrum i Sweden House på Rue du Luxembourg 3, på samma våningsplan som West Sweden, Göteborgs Stad, Oslo, Tallinn, med flera. I samma byggnad finns också Region Skåne, Sveriges Ambassad, Svenskt Näringsliv, Volvo och andra svenska aktörer. Hyran är 1500 euro per månad (motsvarande knappt 200 000 kronor per år).
EU fattar en stor mängd beslut som påverkar utvecklingen i Västra Götaland och de sakområden som regionen ansvarar för. Det är viktigt för Västra Götalandsregionens politiker och tjänstemän att, precis som andra regioner, bygga upp kontakter och nätverk i EU-organen, med andra regioner och organisationer både för att omvärldsbevaka och att påverka. Ett fysiskt kontor i Bryssel är både arbetsplats, mötesplats och skyltfönster och underlättar detta arbete.
Jo, på flera sätt:
- Tjänstemän och förtroendevalda politiker medverkar ofta vid olika möten och arrangemang i Bryssel.
- Regionen har vid några tillfällen hyrt boende under en period och uppmuntrat tjänstemän att arbeta i Bryssel veckovis.
- Under en period avlönade regionen en nationell expert i EU-kommissionens kulturdirektorat och samma medarbetare arbetade sedan under ytterligare ett år med Bryssel som bas.
- Indirekt är regionen representerad genom att två regionråd, Kent Johansson och Annelie Stark, är ledamöter av EU:s regionkommitté (dock som representanter för Sverige och inte för Västra Götalandsregionen).
- Indirekt är regionen också representerad genom medlemskap i West Sweden, Sveriges Kommuner och Landsting, och flera europeiska regionorganisationer och -nätverk som har kontor i Bryssel.
Västra Götalandsregionen har sedan 1999 på försök haft ett ansvar för regionala utvecklingsfrågor, överfört från svenska staten. Detta ansvar väntas bli permanent från 2011. Samtidigt pågår strategiarbete i EU-frågor på flera sakområden. Därmed är det också än mer logiskt att Västra Götalandsregionen utökar sin närvaro i Bryssel.
Mer eller mindre alla de sakområden som finns på Västra Götalandsregionen agenda. I regionstyrelsens internationella handlingsplan för 2010 listas följande områden som är särskilt intressanta att bevaka under året:
- EU:s nya tillväxtstrategi Europa 2020
- EU:s så kallade sammanhållningspolitik
- EU:s budget
- Forskning/innovation
- Hälso- och sjukvård
- Klimat- och energipolitik
- Kultur
- Livslångt lärande/mobilitet
- Makroregionala strategier
- Maritima frågor
- Regionernas roll i EU
- Transporter/infrastruktur
Områdena är inte rangordnade och självfallet skiljer sig intensiteten i bevakningen mellan olika områden.
Utgångspunkten är att tjänstemän från regionens olika enheter använder kontoret som bas, samlingspunkt och mötesplats vid kortare eller längre vistelser i Bryssel. Enheten för internationell samordning etablerar kontoret praktiskt, upprätthåller närvaro cirka tre dagar per vecka, gör närvaron känd och bistår med rapportering till olika enheter dels på direkt uppdrag och dels genom annan relevant informationsförmedling. För kontinuitetens skull ligger detta uppdrag i första hand på en medarbetare som delar sin tid mellan hemmakontoret och Bryssel. På sikt kan det mycket väl vara lämpligt att utstationera tjänstemän från enskilda sakområden kortare eller längre tider.
West Sweden är ingen region, utan en organisation som företräder ett 70-tal medlemmar, varav Västra Götalandsregionen är en. Organisationen spelar en viktig roll för EU-projektutveckling och EU-kunskap i Västsveriges kommuner. West Sweden är hyresvärd i Bryssel för oss såväl som för andra västsvenska aktörer. Det innebär ett administrativt stöd för vår närvaro. West Sweden har också konkret samarbete med regionen om specifika frågor inom till exempel kulturområdet. Västra Götalandsregionens kontor företräder däremot en region med ett politiskt mandat i frågor om hälso- och sjukvård, tillväxt och utveckling. Kontoret baserar sin intressebevakning på politiskt fattade beslut, har samma status som andra regioners Brysselkontor och kan vara diskussionspartner gentemot regioner, EU-organ och andra aktörer i policyfrågor.
Även Region Värmland och Region Halland hyr kontorslokaler på samma våning, men har hittills haft en begränsad närvaro. Rimligtvis skulle utbytet med dessa regionförbund öka om också de var mer närvarande. Utbytet i EU-frågor med Göteborgs stad, som har kontor i Bryssel sedan två år, fungerar bra och stärks av att båda har närvaro i Bryssel. I övrigt kanaliseras samverkan mellan region och kommuner i Västra Götaland i EU-policyfrågor i första hand till beredningen för regionutveckling, där kommunerna företräds genom kommunalförbunden.
Västsverige är ett geografiskt begrepp, men det finns ingen politisk eller administrativ region som heter Västsverige. Västra Götalandsregionen, Landstinget Halland och Landstinget i Värmland, liksom Göteborgs stad, är politiskt självständiga aktörer med mandat att agera i eget namn. När våra intressen sammanfaller är det självklart en styrka att samarbeta och till exempel göra gemensamma uppvaktningar. I andra frågor är det mer logiskt för var och en av aktörerna att samarbeta med andra regioner/städer från andra delar av Europa.
Kontoret har en arbetsplats med dator och telefon (men det går i princip att sitta två personer och arbeta samtidigt) och ett litet sammanträdesbord. Ett stort och ett litet sammanträdesrum i anslutning kan kostnadsfritt bokas hos West Sweden. Genom West Sweden finns tillgång till videokonferensutrustning, skrivare/kopiator, kaffe, med mera. På kontoret finns även roll-ups (med texten Region Västra Götaland), samt ett lager av Västra Götalandsregionens informationsmaterial på olika språk.