Med social ekonomi menas verksamheter som i första hand har samhälleliga ändamål, bygger på demokratiska värderingar och är fristående från den offentliga sektorn. Verksamheterna bedrivs huvudsakligen i föreningar, kooperativ, stiftelser och liknande sammanslutningar. Verksamheter inom den sociala ekonomin har allmännytta eller medlemsnytta, inte vinstintresse, som främsta drivkraft.
Den sociala ekonomins fördelar
Internationella, nationella och regionala forskningsresultat visar på följande fördelar med social ekonomi:
- Fördjupar demokratin i samhället
- Skapar socialt kapital
- Främjar initiativförmåga och entreprenörskap
- Bidrar till sysselsättning (även av marginaliserade grupper)
- Stimulerar företagande
Några fakta om den sociala ekonomin i Västra Götaland
Det går inte att få en exakt bild av sektorns omfattning varken nationellt eller i regionen beroende på att den tillgängliga statistiken är bristfällig.
De uppgifter som finns tyder på att 5,6 procent av samtliga företag inom Västra Götaland är företag inom sociala ekonomi, men endast 40 procent av de registrerade företagen har anställda. En övervägande majoritet (72 procent) är småföretag med 1-4 anställda.
Av regionens samtliga anställda befinner sig 4,2 procent inom sektorn. Omsättningen per anställd inom den sociala ekonomin är 295 000 kronor.
Sektorns branschstyrka återfinns inom offentlig förvaltning, finansiella tjänster och andra samhälleliga och personliga tjänster.