Dramatiska vändningar och starka känslor lockar läsare till romantasy
Litteraturgenren romantasy lockar många läsare med dramatiska berättelser som utspelar sig i andra världar och genrens uppsving har fått stor hjälp av TikTokfenomenet BookTok. Romantasy kan beskrivas som en hybrid mellan genrerna romance och fantasy och det finns många komponenter som gör den till ett framgångsrikt recept. "Man går in i en berättelsevärld, tar ett avbrott från sitt eget liv och det kanske många läsare behöver", säger Maria Nilson, forskare och litteraturvetare vid Linnéuniversitetet.
På senare år har genren romantasy tagit plats bland bokhyllor, på TikTok och på bokhandlarnas försäljningslistor. Författarna Rebecca Yarros och Sarah J Maas har båda gjort succé med sina böcker och har gett genren stor genomslagskraft konstaterar Maria Nilson.
- De här böckerna har något jag brukar kalla för ”sturm und drang”. Det är starka känslor och många vändningar - ”wow, nu är han död - nej, han lever och där kommer hans tvillingbror”! Det blir avslappnande att läsa och man fokuserar på att göra ingenting annat än att läsa.
Lyckliga slut och girlpower
Litteraturvetaren Maria Nilson forskar och undervisar i populärlitteratur och har skrivit om fantasy, romance, ungdomsdystopier och feelgood. Romance har funnits länge även om vi i Sverige inte har använt termen och genren har varit mycket populär under väldigt lång tid. Det finns en rad subgenrer för alla smaker och etiketteringen gör det lättare för läsaren att hitta de böcker den vill läsa. Maria Nilson tror också att etiketterna är av omtanke så att läsare som vill slippa våld, sex och ”splatter” i sin läsning kan välja rätt.
- Vi har blivit mer specifika i våra etiketter, kanske för att bokmarknaden har exploderat. Samtidigt kan inga romaner förenklas till en etikett. Man kan inte stirra sin blind på etiketterna, det kan vara en stor skillnad mellan genrer även om de får liknande etiketter.
I romance är den romantiska intrigen det grundläggande i berättelsen och i romantasy har kärlekshistorien förlagts i en fantasyvärld. En byggsten som oftast finns med i romantasyböcker är ett lyckligt slut, det kan vara mycket elände på vägen men kärleksparet får till slut varandra. Och trots att kvinnan kan råka ut för mycket är en stark hjältinna gemensam nämnare i de här böckerna.
- Vi har haft mycket fantasy som exempelvis Game of Thrones där kvinnor har blivit våldtagna och torterade. I romantasy är det en annorlunda typ av berättelser som ofta har en ung stark kvinna i centrum. Det är lite uppgraderad girlpower.
Våld utan konsekvenser ett problem
Hjälten har dock inte utvecklats lika mycket som hjältinnan tycker Maria Nilson utan är en ”gammaldags bufflig alfahanne” som är rätt så stereotyp. Ingredienser eller troper såsom ”enemy to lovers”, att kärleksparet går från att ogilla varandra till kärlek och ”mistaken identity”, att man inte riktigt vet vem som är vem, är vanliga i böckerna. En del av böckerna har etiketten smut eller spice och innehåller sexskildringar, men det är få som är bra på att skriva erotik tycker Maria Nilson. De flesta gånger andas de alldeles för utdragna sexscenerna en gammaldags pornografisk idé om vad kvinnor njuter av.
- Sexscenerna kan man bläddra förbi. Det intressanta är snarare det som fanns i Twilightböckerna - trånandet. Han är liksom så oemotståndlig att man måste röra lite så här vid hans axel och då blir man alldeles till sig. Det är ju det som jag tror att läsarna går i gång på.
När det gäller representation och mångfald lever kanske inte samtliga berättelser upp till alla önskemål, men genren är bred och det finns ett varierande utbud av böcker inom romantasy som bryter mot både normer och stereotyper. I de storsäljande böckerna finns det däremot ett problematiskt mönster anser Maria Nilson, det enorma övervåldet som riktas mot den kvinnliga kroppen. Hjältinnorna kan bli torterade, lemlästade och våldtagna utan att få några men eftersom allt kan lösas med magi.
- Det finns inga studier som säger att vi blir våldsamma av att läsa om våld, jag är mer bekymrad av att våldet sällan får några konsekvenser. Om jag ska vara lite grov i munnen skulle jag säga att en tre, fyra konversationer, lite gråt och ett knull och sedan är hon bra igen. Så ser inte verkligheten ut men å andra sidan är handlingen satt i en annan värld.
”Det finns hopp i romantasy”
Just nu trendar romantasy och att just ta byggstenar från olika genrer och bygga en ny helhet är ofta ett framgångsrikt recept konstaterar Maria. Romantasyböckerna är dessutom ofta vackra och påkostade och många vill samla dem och ha dem i bokhyllan. De är oftast tjocka och inget man inte läser på sin telefon, utan kräver läsarens fulla uppmärksamhet och författarna lägger mycket krut på att skapa en historia som drar in läsaren i berättelsen.
- Och även om hjältinnorna utsätts för mycket elände så överlever de och lyckas nästan alltid med att ta död på en tyrann eller störta en förfärlig regim och dessutom återförenas med den de älskar. Så det finns väldigt mycket hopp i romantasyböckerna, säger Maria Nilson.
Text: Annsofie Andersson
Läs om Deep reading - ett reningsbad för hjärnan här
Läs om hur litteraturen ger lättnad och mod i psykiatrin här
Läs om hur metoden Lesersørvis ger nya verktyg i litteraturförmedlandet här
Maria om….
…läsarna:
”Det finns inga studier på det, men vi vet att jättemånga kvinnor och unga kvinnor läser romance. Vi vet också att många kvinnor köper böckerna och sedan läser fler i familjen. Man säger att det här är böcker som män eller killar aldrig någonsin skulle läsa men det vet vi faktiskt inget om”.
…författarna:
”En del av de stora namnen är unga kvinnor och många av dem har börjat genom att skriva fanfiction. Det är också en väldig blandning av författare, somliga har varit verksamma i under väldigt lång tid, Holly Black till exempel, medan andra bara har skrivit en eller två böcker. En del har skrivit precis exakt det här i åratal men det har aldrig kallats för romantasy”.
…genrens status:
”Statusen är låg eftersom vi är snobbiga i Sverige, man behandlar det som att det inte finns eller så säger vi att det är dålig litteratur som unga kvinnor läser. Det är egentligen bara Aftonbladet som då och då faktiskt recenserar romantasy. Jag har svårt att vara hoppfull, jag tycker inte att genrens status har förändrats särskilt mycket”.
Marias tre bästa lästips just nu:
SenLinYus bok Alchemised
”Om du inte har läst den, gör det, för den är lite speciell. Jag kan ibland klaga på att det blir ”sloppy storytelling” och jag tycker att en historia ska ha en början en mitt och ett slut. SenLinYu lyckas med det i den här boken, trots att hon har väldigt många trådar får hon ihop det. Hon tar också en del nya och intressanta grepp på troperna”.
Holly Black
”Den här författaren skriver för ungdomar och jag har alltid tyckt om hennes böcker. Hon har exempelvis skrivit Queen of Nothing som ingår i en serie som jag tycker mycket om”.
Delemhach - Emilie Nikota Delemhach
”Hon skriver cozy romantasy och den senaste trilogin är jättebra. Där är mannen den känslomässiga och när hjältinnan kritiserar honom och får han säga ”nej, nu tycker jag att du är dum, jag måste få vara känslosam och du får inte förminska mina känslor” - det är lite kul”.